Pourquoi les compléments alimentaires ?
Longtemps considérés comme des suppléments pour palier un régime déséquilibré ou une condition de carence, encore vus par certains comme des produits de beauté, le regard sur les compléments alimentaires a bien évolué ces dernières années, d'abord grâce au positionnement de marques de plus en plus spécialisées sur des besoins santé (rhumatismes, nootropiques, santé de la femme...), mais aussi grâce entre-autres à l'avènement des DNVB (Digital Native Vertical Brand), des marques en ligne qui adressent directement les consommateurs et plus spécialement les Millennials. Aujourd'hui les compléments alimentaires sont considérés comme indispensables pour entretenir une bonne santé, comme en témoignent les derniers chiffres du Synadiet*, contexte évidement accéléré par la crise sanitaire du COVID 19.
Comment sont définis les nutraceutiques ?
La nutraceutique est le mariage entre la nutrition et la pharmaceutique. Elle dépasse le cadre d'une "complémentation", car les effets recherchés vont au-delà d'un équilibre en nutriments. Les précurseurs de l'écosystème parlent de "micronutrition" ou encore de "nutrition orthomoléculaire", qui sont des concepts scientifiques de prévention des déséquilibres engendrés par l'alimentation moderne et l'environnement, grâce à des nutriments essentiels en petites quantités (vitamines, minéraux...). Tout en faisant partie des fondamentaux des médecines complémentaires, la micronutrition ne suffit pas pour agir sur des conditions spécifiques comme des douleurs articulaires ou des risques cardiovasculaires. Les principes actifs ont alors une action dose-dépendante similaire à certains médicaments, et c'est là qu'on parle de nutraceutique.
Les deux approches restent essentielles pour les acteurs des médecines complémentaires, et nous ne négligeons aucun usage thérapeutique documenté dans les publications scientifiques ou les ouvrages spécialisés.
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Il suffirait de manger "équilibré" ?
On serait tenté de penser qu'il suffirait de manger ses 5 fruits et légumes par jour avec les bonnes portions de féculents et protéines pour être l'abri d'une "mauvaise santé". Or la réalité est bien différente. Il est certain qu'une alimentation équilibrée est la base de tout, encore faut-il savoir ce que c'est "équilibré" si on considère que chaque individu possède un terrain différent (pour ne pas parler de génétique/épigénétique, restons simples 😉), mais souvent, nous manquons de temps, les fruits et légumes ne sont pas frais (pour la plupart ont fait un voyage plus ou moins long, y compris pour les BIO, et par conséquent perdent une grande partie de leurs valeurs nutritives, sans parler de la qualité des sols), les poissons peuvent être contaminés avec les métaux lourds et la liste est longue... Il s'avère souvent nécessaire de se donner les moyens avec les compléments alimentaires pour optimiser ses performances et sa santé!
Une alternative aux traitements médicamenteux?
Souvent les produits de santé naturelle sont vus comme des "médicaments naturels", même si certaines formulations peuvent justifier cette vision, la plupart du temps les concepts qui sont à l'origine de la recommandation des compléments alimentaires sont différents.
En effet, les produits de santé naturelle au sens large restent des produits qui viennent en complément d'un traitement médicamenteux prescrit par son médecin et dont l'objectif est de prévenir et/ou améliorer le confort du patient, ou des produits de prévention primaire en absence de toute pathologie après le diagnostic de son médecin, ou encore des produits visant à améliorer ses performances (sportifs, étudiants...).
La frontière entre complément alimentaire et médicament, peut cependant se confondre. Par exemple, la rhubarbe qui rentre dans la composition de certains médicaments est jusqu'ici, utilisée dans les compléments alimentaires.
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* 58% des Français déclarent avoir consommé des compléments alimentaires au cours des 24 derniers mois.